塑料是以合成或天然的高分子树脂为主要材料，添加各种辅助剂后，在一定温度和压力 下具有延展性，冷却后可以固定其形状的一类材料。塑料包装是包装业中的一个重要部分, 塑料是包装业中四大材料之一：纸及纸板占30%，塑料占25%，金属占20%，玻璃 占 15% 。

纸质环保，符合未来世界经济可持续发展的潮流；塑料便宜，符合企业追求利润的要 求。但市场对塑料包装需求的增长率远远大于纸包装的增长率，专家预计，到2008年，塑 料包装将超过纸包装。塑料具有质轻、强度高，电绝缘性能和化学稳定性能优异、减摩、透 光和减振性能好等特性。塑料已被广泛用于农业、工业、建筑、医疗卫生、包装、国防工业 以及人们日常生活等各个方面。在工业包装应用中，塑料用于制作运输圆桶、注塑容器 (周转箱、集装箱等）、编织袋、水泥袋、饮料瓶和各种缓冲材料等。塑料的缺陷主要有: 热性能差，热膨胀系数大，尺寸稳定性差，不易成型尺寸精密的制品，耐老化性能差，易燃 烧等。不过，可以通过各种手段对塑料的这些缺陷加以改善，来满足各种需要。